日本でも大人気の拳法
少林拳とは中国河南省より発祥した武術です。
日本でもマンガやドラマ、映画などたびたび取り上げられることも多いのでファンが多い武術ですが、これは実在する「少林寺」という場所で生み出されたことでこの名称がつけられています。
ショー的な要素の強い派手な武術ではありますが体術としてのレベルは非常に高く、現在では中国だけでなく日本や世界各地で少林拳の大会が開催されています。
少林拳の特徴の一つが体術だけではなく「少林棍」という棒を使った武術もあるということです。
香港映画など中国系アクション映画でたびたび少林拳の達人が登場しては大人気となっていますが、厳しい鍛錬の末に人間離れした体術を身につけることができるというのが少林拳の魅力です。
武術という以上、その最終的な目的は他者を傷つけることではありますが、かつては兵隊訓練として用いられていた少林拳も現在ではその目的を変更しスポーツとしてルールを改正してより一般の人にも身につけやすい内容に変わっています。
現代少林拳はアクションが重視
かつて村に入ってくる外敵を追い払うために体得した少林拳のことを、区別のために「伝統少林拳」と呼ぶことがあります。
言うまでもなくこの伝統少林拳は外敵を効率的に攻撃するために編み出されたものであり、徒手による訓練に加え身近な道具を使って行う武器術や医学的知識などを合わせて一つの武術として作られてきました。
しかし現代においてはそのまま修業をするにはあまりにも殺傷能力が高すぎるため、競技用に新たに「現代少林拳」というものに作り替えられています。
私達が映画やドラマなどでよく見かけるのはこの「現代少林拳」で、人への殺傷ではなくそれを行っている人がより美しく見えるようにということの方に重点をおいています。
もともと激しく素早い動きを生かした武術であったことから少林拳はアクロバット系の芸に大変なじみがよく、今も多くの現場で格闘技として多くの人に学ばれています。